Сокотра. Острів інопланетних пейзажів та одне з найпрекрасніших місць на Землі
У перекладі з санскриту “Sokotra” означає Острів Щастя або Острів Блаженства. І з цим легко погодитися – буйство ботанічної чарівності сусідять тут з ізоляцією, тишею і величезними білосніжними пляжами. У жорстких пустельних умовах тут вижили унікальні представники рослинного і тваринного світу. А завдяки ізольованості острова безліч тутешніх видів флори і фауни більше не зустрічаються ні в одному куточку світу.
Острів Сокотра – це шматок африканського континенту з гірським рельєфом. Ця частина континентальної плити відокремилася від Африки близько 6 млн. років тому. Опинившись в ізоляції, без впливу зовнішнього світу, місцева природа розвивалася особливим, власним шляхом, набуваючи при цьому унікальні риси. Розташування острова створило тут прекрасні умови для проживання великої кількості рідкісних зразків флори і фауни.
Всі наземні молюски, що мешкають тут, 90% рептилій і третина рослин є ендеміками, тобто зустрічаються тільки на цьому острові.
Вчені говорять, що унікальні рослини острови – це осколки древньої земної флори, що зникли на материку мільйони років тому. Найвідомішими є Драконові дерева, Огіркове дерево, Дорстенія гігантська і Роза пустелі (Аденіум Сокотранум), що нагадує ногу слона, прикрашену ніжними рожевими пагонами.
Стародавні легенди свідчать, що в Драконових деревах тече кров драконів, що володіє магічними і цілющими властивостями.
Сокотра – одне з небагатьох місць на планеті, де прогрес не зіпсував належне ставлення людини до навколишньої його природи і до самого себе.
Протягом багатьох століть острів Сокотра був недоступний для натуралістів і ранніх дослідників. Але наприкінці 90-х на нього обрушилася активна увага, особливо з боку зацікавлених у його економічному розвитку та збереженні тутешнього унікального природного середовища. Завдяки своїй природі, яка збереглася з доісторичних часів, острів приваблює не лише фахівців і вчених, а й любителів екотуризму та спокійного відпочинку.
Острів Сокотра є частиною держави Ємен. Він розташований у північно-західній частині Індійського океану в 250 км від узбережжя Африки, а також близько 350 км на південь від Аравійського півострова. Входить до складу однойменного архіпелагу Сокотра. Скромні розміри острова – 134 км в довжину і 43 км в ширину – не заважають йому входити до числа найважливіших центрів біологічного різноманіття.
Острів знаменитий своїм незвичайним ландшафтом, який можна прийняти за декорацію до фантастичного фільму про неземну цивілізації. На сході і в центрі острова переважають гірські гряди з загостреними вершинами, що здіймаються в небо на висоту 1570 метрів. Гірські долини являють собою цілющі зелені оазиси. Круті схили, що нависають над рівнинним узбережжям або прямо над бурхливими хвилями, вапнякові плато, розташовані на перетині всіх вітрів – все це дивовижні пейзажі Сокотри.
